Ταΰγετος

Το «αρσενικό βουνό», όπως αποκαλείται, υψώνεται επιβλητικά λίγα χιλιόμετρα ανατολικά της Καλαμάτας. Με υψόμετρο 2.407 μ. και συνολικό μήκος που φτάνει τα 115 χλμ., χωρίζει τη Μεσσηνία από τη Λακωνία και καταλήγει στο ακρωτήριο Ταίναρο.

Στην άφθονη βλάστησή του κυριαρχούν τα μαυρόπευκα και τα έλατα. Πλούσια είναι επίσης η χλωρίδα (πάνω από 700 είδη φυτών, 28 τοπικά ενδημικά) και η ορνιθοπανίδα του (85 είδη πτηνών, με πιο σημαντικά τον χρυσαετό, τον φιδαετό, τον σπιζαετό, τον πετρίτη και πολλά μεταναστευτικά).

Βασικό χαρακτηριστικό του είναι τα εντυπωσιακά φαράγγια με τις απότομες ορθοπλαγιές, όπως του Βυρού (που προσεγγίζεται από την Καρδαμύλη) και του Ριντόμου (που καταλήγει στην ακτή της Σάντοβας). Αυτή η αυθεντική φυσική ομορφιά και η μοναδική κορυφογραμμή ,μια από τις μεγαλύτερες αλπικές διαδρομές της Ελλάδας έχουν αναδείξει τον Ταΰγετο σε βασίλειο των ορεινών σπορ (πεζοπορία, ορειβασία, αναρρίχηση) καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Σημείο αναφοράς είναι το Τουριστικό Περίπτερο στην πανέμορφη περιοχή της Αλαγονίας, πάνω στο δρόμο Καλαμάτας-Σπάρτης.

Στις μεσσηνιακές πλαγιές του Ταϋγέτου βρίσκονται σκαρφαλωμένα γραφικά χωριά, με πλούσια ιστορία, παραδοσιακά κτίσματα, σημαντικά θρησκευτικά προσκυνήματα και έξοχο φυσικό περιβάλλον.